மத்திய அரசு சார்பில் 2020ஆம் ஆண்டிற்கான பத்ம விருதுகள் வழங்கும் நிகழ்ச்சி கடந்த நவம்பர் 8ஆம் தேதி நடைபெற்றது. இதில் 73 பேருக்கு விருதுகளை வழங்கி குடியரசுத் தலைவர் ராம்நாத் கோவிந்த் கவுரவித்தார். இவர்களில் செருப்பு கூட அணியாமல் வெறும் கால்களால் நடந்து வந்து, மிகவும் எளிய உடையில் அனைவரது கவனத்தையும் ஈர்த்தவர் துளசி கவுடா. விருது பெறுவதற்கு முன்பு பிரதமர் மோடிக்கு இவர் வணக்கம் சொன்ன புகைப்படம் இணையத்தில் பெரிதும் வைரலாகி வருகிறது. இதையடுத்து துளசி கவுடாவின் கரங்களை பிடித்துக் கொண்டு பிரதமர் மோடி நெகிழ்ச்சியோடு பாராட்டு தெரிவித்தார். இதேபோல் உள்துறை அமைச்சர் அமித் ஷா உள்ளிட்ட மத்திய அமைச்சர்களும் வாழ்த்துகளை தெரிவித்துக் கொண்டனர்.
நாட்டின் மிக உயரிய விருதுகளில் ஒன்றை பெறும் போது கூட, தனக்கே உரிய எளிமையான முறையில் வந்து அனைவரையும் ஆச்சரியப்படுத்தியுள்ளார் துளசி கவுடா. இவருக்கு பத்ம ஸ்ரீ விருது வழங்கப்பட்டதை பல்வேறு சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்களும் கொண்டாடி வருகின்றனர். இவர் பற்றிய தகவல்கள் கடந்த சில நாட்களாக சமூக வலைதளங்களில் அதிக அளவில் பகிரப்பட்டு வாழ்த்து மழையில் நனைந்து கொண்டிருக்கிறது. பலரும் துளசி கவுடா பற்றி தெரிந்து கொள்ள ஆர்வம் காட்டி வருகின்றனர்.
’காடுகளின் என்சைக்லோபீடியா’, ’மரங்களின் தெய்வம்’ என்றெல்லாம் புகழப்படுபவர் துளசி கவுடா. இவர் கர்நாடக மாநிலம் ஹோனள்ளி என்ற கிராமத்தை சேர்ந்தவர். ஏழை பழங்குடியின குடும்பத்தில் பிறந்தவர். தனது இரண்டு வயதில் தந்தையை பறிகொடுத்தவர். குடும்பத்தை காப்பாற்ற தாயாருடன் சேர்ந்து தினக்கூலி வேலைக்கு சென்று வந்தார். இதனால் முறையான கல்வி கற்க முடியவில்லை. சிறு வயதிலேயே இவருக்கு திருமணம் செய்து வைக்கப்பட்டது. ஆனால் உடல்நலக் குறைவால் கணவர் இள வயதிலேயே காலமானார்.
இவ்வாறு வாழ்க்கையில் பல்வேறு துயரங்களை அனுபவித்துள்ளார். இந்த சூழலில் இயற்கை மீது ஆர்வம் காட்டத் தொடங்கினார். மரக் கன்றுகளை நடுவதில் ஆர்வம் ஒட்டிக் கொள்ள அதையே தனது முழுநேர பணியாக செய்ய துவங்கினார். உலகின் பல்வேறு ரக மரங்களை கர்நாடக மாநிலத்தின் ஏராளமான இடங்களில் நட்டுள்ளார். தாமாக முன்வந்து வனச்சரகங்கள் உடன் இணைந்து மரங்களை நடும் பணியில் ஈடுபட்டார். இவரது அளப்பரிய பணியை பாராட்டி நிரந்தர பணியை கர்நாடக மாநில அரசு அளித்தது.
எங்கு காடுகள் அழிக்கப்பட்டாலும் தனது எதிர்ப்பு குரலை வலுவாக கொடுத்துள்ளார். மரங்கள் நடுவது மட்டுமின்றி பாரம்பரிய விதைகளையும் பாதுகாத்து வருகிறார். 30 ஆயிரம் மரக்கன்றுகளை நட்டு ஒரு காட்டையே உருவாக்கி பராமரித்து கொண்டிருக்கிறார். 60 ஆண்டுகளாக மரங்களை, வனங்களை பராமரிக்கும் வேலைகளில் தொடர்ந்து ஈடுபட்டு வருகிறார். தற்போது 72 வயதான போதிலும் சுற்றுச்சூழல் மீதான ஆர்வம் குறையாமல் செயல்பட்டு கொண்டிருக்கிறார். இவரது பணி மேலும் சிறக்கட்டும். இன்னும் பல ஆண்டுகள் உடல் ஆரோக்கியத்துடன் வாழ வேண்டும் என்று பலரும் வாழ்த்தி வருகின்றனர்.